El juramento del Hierro del Norte · 2. La carga sobre el lago helado

Lo sucedido en Lago Lágrima de Frehm no empezó con una batalla, sino con una decisión aparentemente limitada: Un ejército elandrio intentó cruzar el Lago Lágrima de Frehm antes de que llegaran las tropas lumenís encargadas de escoltarlo. Era el Año 233 4.C, y Alda Castalana todavía creía que podría mantenerse al margen.

El equilibrio político condicionó cada gesto. Las Casas lumenís podían movilizar guarniciones por derecho territorial limitado; los Solares elandrios debían renovar sus servicios ante las Cortes de los Valles. El mismo tratado significaba obediencia heredada para unos y obligación revisable para otros. Por eso una concesión privada podía parecer traición pública, y una orden legítima para un bando podía carecer de autoridad para el otro.

Entonces una exploradora perforó el hielo para obligar a detener la marcha cuando vio agua oscura bajo los carros. Ciro Verzano tuvo que elegir entre aprovechar el desconcierto o limitar el daño; Alda Castalana respondió desde una obligación diferente y convirtió la decisión en un conflicto compartido.

El precio quedó claro cuando la retaguardia sobrevivió, pero la vanguardia quedó aislada y aceptó protección de una casa rival. Quienes sobrevivieron no formaron un bloque: hubo colaboradores, vengadores, mediadores y personas que simplemente intentaron criar a sus hijos lejos del conflicto.

La frontera dejó de medirse solo por mojones: cada renovación de las Cortes reabre el viejo juramento y obliga a declarar qué versión del acuerdo reconoce cada familia. «El mineral prometido a dos inviernos» había creado las condiciones de lo sucedido aquí. Lo decidido aquí conduce después a «La señora del puente y el hijo del rehén», donde la deuda cambia de manos y de protagonistas. Solar Castalana conservó su propia memoria. El entorno de Lago Lágrima de Frehm también importó: la dispersión de los asentamientos ribereños obligó a cotejar registros de varias orillas.